截至6月27日，新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）造成了全球超967萬(wàn)人感染，48萬(wàn)人死亡。其中，美國(guó)確診病例數(shù)超過(guò)250萬(wàn)，并且增勢(shì)仍未放緩。許多流行病學(xué)專家認(rèn)為，從今天的數(shù)據(jù)來(lái)看，美國(guó)早期新冠肺炎（COVID-19）感染率遭到了嚴(yán)重的低估。

近日，《Science Translational Medicine》在線發(fā)布的一項(xiàng)研究報(bào)告為這一觀點(diǎn)提供了佐證。賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員估計(jì)，美國(guó)早期COVID-19病例的數(shù)量可能遠(yuǎn)超最初預(yù)期的80倍。

這項(xiàng)研究量化了過(guò)去10年美國(guó)非流感ILI的基線流行率，并依據(jù)2020年3月前三周內(nèi)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心監(jiān)測(cè)到的ILI數(shù)據(jù)估計(jì)了有癥狀的COVID-19病例的檢出率。此前有研究表明，COVID-19患者多表現(xiàn)出與流感相似的癥狀，因此，流感樣疾?。↖LI）監(jiān)測(cè)可以為估算美國(guó)境內(nèi)COVID-19的流行率提供重要線索。

研究人員推測(cè)，3月8日至3月28日期間，約有280萬(wàn)就醫(yī)患者因COVID-19而表現(xiàn)出ILI。同時(shí)，從3月第一周開(kāi)始非流感的ILI病例激增，并且這些數(shù)據(jù)與已知SARS-CoV-2在美國(guó)各州的傳播模式非常吻合。

過(guò)量的ILI與新確診的COVID-19病例的模式密切相關(guān)

然而，根據(jù)2011年《Morbidity and Mortality Weekly Report》發(fā)布的一項(xiàng)關(guān)于美國(guó)成年人尋求醫(yī)療保健行為的大型研究，僅有40%的ILI患者會(huì)去醫(yī)院就醫(yī)。這也就意味著有更多表現(xiàn)出ILI的COVID-19患者被醫(yī)院遺漏。值得注意的是，在COVID-19患者中還存在一定比例的無(wú)癥狀感染者，從近日《Annals of Internal Medicine》發(fā)布的一份報(bào)告來(lái)看，這一比例可能占所有患者的45％。

基于對(duì)COVID-19感染者的綜合考量，研究人員估計(jì)，在3月的最后三周觀察到的ILI激增規(guī)模相當(dāng)于870萬(wàn)COVID-19病例，而同期正式報(bào)告的病例數(shù)大約為10萬(wàn)。盡管數(shù)字有些聳人聽(tīng)聞，但是3月份美國(guó)因COVID-19造成的新病亡人數(shù)每3.01天就會(huì)增加一倍的趨勢(shì)卻在一定程度上支持了這一觀點(diǎn)。

另外，研究人員對(duì)美國(guó)各州感染率的估算值與實(shí)際檢測(cè)到的感染率相匹配的事實(shí)也表明，該國(guó)最初的感染率被嚴(yán)重的低估。就紐約州而言，研究人員估算其感染率至少為9%，而該州針對(duì)3 000名居民進(jìn)行的抗體測(cè)試結(jié)果則表明，感染率為13.9％，相當(dāng)于270萬(wàn)紐約人口。

2020年3月8日至3月28日期間各州的SARS-CoV-2感染流行率

盡管ILI的激增或許不僅代表SARS-CoV-2感染的患者，存在著第二種非季節(jié)性病原體流行病混淆數(shù)據(jù)的可能性，但是研究人員認(rèn)為，這種可能性不大，因?yàn)槊绹?guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）進(jìn)行的進(jìn)一步病毒監(jiān)測(cè)表明，在3月后三周，其他呼吸道病毒的流行率較低。

該報(bào)告的作者、賓夕法尼亞州立大學(xué)信息科學(xué)與技術(shù)學(xué)院助理教授Justin Silverman說(shuō)：“我們的研究表明，COVID-19的壓倒性影響可能與病毒的殺傷力無(wú)關(guān)，更多的是與病毒最初在社區(qū)中傳播的速度有關(guān)?！陛^低的死亡率，加上較高的疾病流行率和區(qū)域流行病的迅速增長(zhǎng)，在某種程度上揭示了世界某些地區(qū)存在大量的COVID-19病例死亡以及醫(yī)院超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)度。