慢性傷口長期困擾全球數(shù)百萬患者，也給醫(yī)療系統(tǒng)帶來了數(shù)十億美元的支出壓力。如今，一位在瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院（ETH Zurich）從事生物醫(yī)學(xué)工程研究的青年學(xué)者 B?rte Emiroglu，正帶領(lǐng)團隊開發(fā)一款“會思考”的新型敷料，或?qū)檫@一頑疾帶來治療新解。

這一創(chuàng)新成果近日發(fā)表在權(quán)威期刊《Advanced Healthcare Materials》上。

從“完全不懂”到技術(shù)開創(chuàng)者

Emiroglu 的科研之路起始于土耳其，隨后前往蘇黎世攻讀碩士，并最終進(jìn)入 ETH Zurich 的高分子工程實驗室，在 Mark Tibbitt 教授指導(dǎo)下開始博士研究。“當(dāng)時我甚至不知道什么是水凝膠，”她回憶道。然而，正是這種對未知的好奇，驅(qū)動她走出了屬于自己的研究路徑。

她的目標(biāo)是設(shè)計一種智能敷料，能夠主動干預(yù)慢性傷口的愈合過程。最終她與團隊開發(fā)出一種“顆粒型水凝膠”材料，不僅可以選擇性吸附組織中的促炎信號分子，還能促進(jìn)再生修復(fù)。

破解炎癥“死循環(huán)”

糖尿病或血液循環(huán)障礙等慢性疾病患者，常常面臨皮膚潰瘍長時間無法愈合的問題。其根本原因往往不是細(xì)菌感染，而是過度活躍的免疫反應(yīng)——身體反復(fù)停留在炎癥階段，無法順利進(jìn)入修復(fù)過程。

“我們想要幫助傷口擺脫炎癥狀態(tài)，給組織發(fā)出正確的修復(fù)信號?！盓miroglu 解釋說。

基于這一思路，Emiroglu 與實驗室同事 Apoorv Singh 共同創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司 Immunosponge（意為“免疫海綿”）。他們的敷料產(chǎn)品采用了微型水凝膠顆粒組成的結(jié)構(gòu)，形成柔軟、可注射的凝膠狀“海綿”，能夠像過濾器一樣篩選并清除促炎因子。

“不是像廚房海綿那樣什么都吸，我們要有選擇地吸附那些真正阻礙愈合的分子。”她說。

向自然學(xué)習(xí)，搭建“信號中轉(zhuǎn)站”

這種水凝膠結(jié)構(gòu)的靈感來自自然界的信息傳遞系統(tǒng)。Emiroglu 指出：“單細(xì)胞生物依賴短距離的物質(zhì)運輸，但復(fù)雜生物體需要更高效的結(jié)構(gòu)來調(diào)控細(xì)胞間交流。”她希望借助成千上萬個微型結(jié)構(gòu)搭建一個類似“信號中轉(zhuǎn)站”的體系，不僅捕捉錯誤信號，還能釋放促進(jìn)血管生成、加速愈合的因子。

未來，該技術(shù)甚至有望拓展應(yīng)用至骨骼、軟骨或肌腱等內(nèi)部組織的修復(fù)，這些組織往往因血液供應(yīng)不足而修復(fù)緩慢。

從科研到轉(zhuǎn)化：慢下來，為長期價值而努力

Emiroglu 從未想過走上創(chuàng)業(yè)之路，直到博士論文接近尾聲，她與 Singh 才開始認(rèn)真思考成果轉(zhuǎn)化的可能。今年4月，她正式獲得 ETH Zurich 的 Pioneer Fellowship 啟動支持，開啟了將科研轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的探索。

“我們不僅要做實驗，還要了解市場如何運作，醫(yī)生和護士真正需要什么。”她表示，“現(xiàn)在，我們花大量時間與臨床專家、行業(yè)人士對話，去理解他們的需求?！?/p>

盡管尚未上市，Emiroglu 堅持放慢節(jié)奏：“我們不是為了盡快推出產(chǎn)品，而是希望打造真正有長期價值的解決方案?！?/p>

談及未來五到十年的計劃，她笑著說：“也許那時我們已經(jīng)有成熟的產(chǎn)品推向市場了，也可能還在優(yōu)化開發(fā)。但重要的是保持開放的心態(tài)，持續(xù)學(xué)習(xí)，不輕言放棄。”

參考文獻(xiàn)：Dilara B?rte Emiroglu et al, Granular Biomaterials as Bioactive Sponges for the Sequestration and Release of Signaling Molecules,?Advanced Healthcare Materials?(2024).?DOI: 10.1002/adhm.202400800

編輯：周敏

排版：李麗