脂肪細胞 圖片來源：BIOPHOTO ASSOCIATES/SCIENCE SOURCE

棕色脂肪是一種神奇的組織，與儲存卡路里的白色脂肪不同，棕色脂肪燃燒能量。但長期以來，人們一直不清楚擁有大量棕色脂肪的人是否真的更健康?，F(xiàn)在，一項新研究顯示，對超過52000名參與者的分析表面，與同齡人相比，那些有可檢測到的棕色脂肪的人患從2型糖尿病到冠狀動脈疾病等心臟和代謝疾病的可能性更小。

這是迄今為止同類型人類研究中規(guī)模最大的一個，證實并擴大了此前研究提出的棕色脂肪對健康的益處。“我們首次揭示了棕色脂肪與某些疾病的低風險有關(guān)?！泵绹蹇朔评沾髮W醫(yī)院助理教授和高級主治醫(yī)師 Paul Cohen說，“這些發(fā)現(xiàn)使我們更有信心將棕色脂肪作為治療的靶標?！?/p>

雖然棕色脂肪研究在新生兒和動物身上已經(jīng)進行了幾十年，但直到2009年，科學家才意識到，在一些成年人身上也可以發(fā)現(xiàn)棕色脂肪，尤其是在脖子和肩膀上。從那時起，研究人員就開始努力研究這種難以捉摸的脂肪細胞。

然而，對棕色脂肪進行大規(guī)模研究實際上是不可能的，因為這種組織只能在PET掃描（一種特殊的醫(yī)學成像技術(shù)）中顯示出來?！斑@些掃描很昂貴，但更重要的是，它們使用了放射物?！痹撗芯康牡谝蛔髡?、Cohen實驗室的前臨床學者 Tobias Becher說。

但Becher發(fā)現(xiàn)，每年有成千上萬人來到紀念斯隆凱特琳癌癥中心接受PET掃描，以進行癌癥評估。當放射科醫(yī)生在掃描中發(fā)現(xiàn)棕色脂肪時，他們通常會記錄下來，以確保它不會被誤認為是腫瘤?！拔覀円庾R到這是一個寶貴的資源，可以讓我們開始在人群規(guī)模上研究棕色脂肪。”Becher說。

于是，研究人員對52000多名患者的13萬份PET掃描結(jié)果進行了分析，發(fā)現(xiàn)近10%的患者體內(nèi)存在棕色脂肪。而且，幾種常見和慢性疾病在可檢測到棕色脂肪的人群中較不常見。例如，只有4.6%的人患有2型糖尿病，而在沒有檢測到棕色脂肪的人群中，這一比例為9.5%。同樣，18.9%的人膽固醇異常，而沒有棕色脂肪的人膽固醇異常的比例為22.2%。

此外，該研究還揭示，有棕色脂肪的人群中，高血壓、充血性心力衰竭和冠狀動脈疾病的患病風險較低——這些聯(lián)系在以前的研究中沒有觀察到。

另一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是棕色脂肪可能減輕肥胖對健康的負面影響。一般來說，肥胖者患心臟病和代謝疾病的風險會增加，但研究人員發(fā)現(xiàn)，在有棕色脂肪的肥胖者中，這些情況的患病率與非肥胖者相似。

但棕色脂肪促進健康的實際機制尚不清楚，不過科學家已有了一些線索。例如，棕色脂肪細胞消耗葡萄糖來燃燒卡路里，這可能會降低血糖水平，而血糖是發(fā)展糖尿病的主要風險因素。

該團隊計劃進一步研究棕色脂肪的生物學內(nèi)容，包括尋找可以解釋為什么有些人比其他人擁有更多棕色脂肪，從而幫人們擁有更多棕色脂肪以治療肥胖和相關(guān)疾病。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-020-1126-7

來源：中國科學報