研究發(fā)現(xiàn)，寄生線蟲(chóng)（全球超過(guò)十億人感染的寄生蟲(chóng)）體內(nèi)攜帶的病毒，可能揭示了為什么某些寄生蟲(chóng)會(huì)引發(fā)嚴(yán)重疾病的謎團(tuán)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《自然微生物學(xué)》期刊上，文章標(biāo)題為《寄生線蟲(chóng)中的多樣性RNA病毒可在脊椎動(dòng)物宿主中引發(fā)抗體反應(yīng)》。

由利物浦熱帶醫(yī)學(xué)研究所（LSTM）主導(dǎo)的新研究利用生物信息學(xué)數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)，在28種寄生線蟲(chóng)中發(fā)現(xiàn)了91種RNA病毒，其中包括感染人類(lèi)和動(dòng)物的線蟲(chóng)種類(lèi)的70%。這些線蟲(chóng)是地球上數(shù)量最多的動(dòng)物，除了人類(lèi)外，還會(huì)感染許多對(duì)農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)有重要影響的動(dòng)物和作物。然而，科學(xué)家們?nèi)圆磺宄槭裁茨承┚€蟲(chóng)會(huì)導(dǎo)致特定疾病。

該研究為進(jìn)一步研究這些新發(fā)現(xiàn)的病毒是否可能導(dǎo)致許多慢性、致殘性疾病打開(kāi)了大門(mén)。在這些病毒中，只有五種是科學(xué)界之前已知的。

LSTM寄生蟲(chóng)學(xué)教授Mark Taylor博士表示：“這是一個(gè)真正令人興奮的發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)改變我們對(duì)由寄生線蟲(chóng)引起的數(shù)百萬(wàn)次感染的理解?！?/p>

“這引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題，這些寄生蟲(chóng)所引發(fā)的疾病中，是否有些實(shí)際上是由其攜帶的病毒引發(fā)的，而不是直接由寄生蟲(chóng)本身引起的。”

研究作者提出，這些新發(fā)現(xiàn)的病毒可能在一些疾病中發(fā)揮作用。例如，在撒哈拉以南非洲的兒童和青少年中，河盲癥相關(guān)癲癇（OAE）最近被發(fā)現(xiàn)與河盲癥有關(guān)，但為何會(huì)導(dǎo)致諸如無(wú)法控制的頻繁點(diǎn)頭、嚴(yán)重的發(fā)育遲緩、青春期推遲以及心理健康受損等神經(jīng)癥狀仍不清楚。

在導(dǎo)致河盲癥的寄生蟲(chóng)中，研究發(fā)現(xiàn)了一種屬于彈狀病毒科的病毒，這類(lèi)病毒也包括引發(fā)狂犬病的病毒。研究作者建議，如果這種病毒感染或損害了人類(lèi)的神經(jīng)或腦組織，這可能解釋了OAE的癥狀。

這一重大發(fā)現(xiàn)最初由LSTM的博士后研究員Shannon Quek博士作出，他是該研究的第一作者。Quek博士最初使用同樣的數(shù)據(jù)挖掘方法篩查傳播疾病的蚊子體內(nèi)的病毒，然后決定研究寄生線蟲(chóng)。

“有很多關(guān)于蚊子微生物群的研究，探討生活在蚊子體內(nèi)的細(xì)菌如何阻止病毒的傳播，可能會(huì)阻斷登革熱等蟲(chóng)媒疾病的傳播。這種宿主內(nèi)生物之間的相互作用讓我想到——在寄生線蟲(chóng)體內(nèi)還有什么可能存在的東西？而我的發(fā)現(xiàn)將成為我們未來(lái)研究的重點(diǎn)。”

參考文獻(xiàn)：http://dx.doi.org/10.1038/s41564-024-01796-6

編輯：王洪

排版：李麗