英國(guó)的一組科學(xué)家創(chuàng)造出了沒(méi)有卵子或精子細(xì)胞的“合成”小鼠胚胎。這是基因工程領(lǐng)域的一項(xiàng)突破，可能也會(huì)為合成人類胚胎奠定基礎(chǔ)–盡管涉及棘手的倫理問(wèn)題。正如發(fā)表在《自然》雜志上的一篇新論文所詳細(xì)描述的那樣，劍橋大學(xué)的Magdalena Zernicka-Goetz領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)將小鼠干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為胚胎，使其能夠在一周多的時(shí)間內(nèi)開(kāi)始生長(zhǎng)大腦、心臟和其他器官。Zericka-Goetz在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“這真的是第一個(gè)可以讓你在整個(gè)發(fā)育中的小鼠胚胎背景下研究大腦發(fā)育的模型。這是一個(gè)極其復(fù)雜的發(fā)展階段，對(duì)我們的余生有著極其重要的意義”

最令人興奮的是，這些干細(xì)胞能夠自行分裂和組織成胚胎的形式，使它們能夠存活最長(zhǎng)8天半。密歇根大學(xué)的生物工程師傅建平告訴《自然》雜志，這是非常非常令人興奮的。“這一領(lǐng)域的下一個(gè)里程碑很可能是基于人造干細(xì)胞的人類胚胎。”

西班牙國(guó)家生物技術(shù)中心的研究教授路易斯·蒙托里奧也沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，他告訴美聯(lián)社：“我們無(wú)疑面臨著一場(chǎng)新的技術(shù)革命，…效率仍然很低，但潛力巨大?！?span id="asrpclcrvtsv" class="text-dst">“這讓人想起綿羊多莉的誕生這樣壯觀的科學(xué)進(jìn)步，”他補(bǔ)充道。

就在幾周前，以色列的研究人員宣布，在一個(gè)特別設(shè)計(jì)的孵化器中培育出了世界上第一個(gè)實(shí)驗(yàn)室培育的“合成胚胎”。該團(tuán)隊(duì)由魏茨曼科學(xué)研究所的分子遺傳學(xué)家約瑟夫·漢納(Joseph Hanna)領(lǐng)導(dǎo)，他也是最新論文的合著者。

在子宮外培養(yǎng)胚胎使科學(xué)家有了前所未有的能力來(lái)觀察它們的發(fā)育。根據(jù)《自然》雜志的說(shuō)法，這也使得科學(xué)家可以更容易地編輯胚胎的基因。

科學(xué)家還可以了解為什么許多人類懷孕會(huì)過(guò)早流產(chǎn)，從而使他們能夠研究為什么會(huì)發(fā)生某些胎兒缺陷。然而，將他們所學(xué)到的東西應(yīng)用到人類胚胎上，仍然需要數(shù)年時(shí)間。這還不包括圍繞這類研究的無(wú)數(shù)倫理問(wèn)題。據(jù)《自然》雜志報(bào)道，干細(xì)胞研究人員長(zhǎng)期以來(lái)一直建議，不要讓人類胚胎存活超過(guò)14天。
盡管有這樣的考慮，在不需要子宮、精子或卵子的情況下，用器官培育胚胎的能力是干細(xì)胞研究領(lǐng)域取得進(jìn)展的一個(gè)壯觀的展示。
發(fā)育生物學(xué)家阿方索·馬丁內(nèi)斯(Alfonso Martinez)告訴美聯(lián)社：“未來(lái)，類似的實(shí)驗(yàn)將在人類細(xì)胞上進(jìn)行，在某種程度上，這將產(chǎn)生類似的結(jié)果?！薄斑@應(yīng)該鼓勵(lì)人們?cè)谶@些實(shí)驗(yàn)發(fā)生之前考慮這些實(shí)驗(yàn)的倫理和社會(huì)影響?！?/p>

編輯：王洪

排版：周敏